Índia reduz preços do gás de cozinha devido à inflação

[1/2]Trabalhadores carregam cilindros de gás liquefeito de petróleo (GLP) em um caminhão de abastecimento fora de um centro de distribuição em Mumbai, Índia, 19 de fevereiro de 2015. REUTERS/Shailesh Andrade/File Photo Acquire Licensing Rights

NOVA DÉLHI (Reuters) - A Índia cortou o preço do gás de cozinha para as famílias na terça-feira em cerca de 18% para conter a inflação antes de eleições estaduais e gerais cruciais.

O governo reduziu o preço em 200 rúpias (US$ 2,42) de um cilindro de gás de cozinha de 14,2 quilogramas (33 libras) vendido a 330 milhões de famílias, disse o ministro da Informação, Anurag Thakur, aos repórteres.

A decisão terá impacto sobre cerca de 100 milhões de famílias de baixos rendimentos que constituem uma base eleitoral importante e que sentiram o impacto do aumento dos preços dos alimentos nos últimos meses, quando a inflação anual a retalho da Índia atingiu o máximo dos últimos 15 meses em Julho.

O governo do primeiro-ministro Narendra Modi foi criticado pela oposição devido à elevada inflação e ao preço do gás liquefeito de petróleo (GPL) antes das eleições em cinco estados nos próximos meses e das eleições nacionais em meados de 2024.

“Este é um presente para milhões de minhas irmãs do país”, disse Modi num comunicado, acrescentando que o seu governo “fará sempre todo o possível para melhorar a qualidade de vida das pessoas e beneficiar os pobres e a classe média”.

O governo terá de gastar 40 mil milhões de rúpias adicionais para o subsídio reforçado ao gás de cozinha, além dos cerca de 76 mil milhões de rúpias que orçou para o actual ano fiscal.

A Índia importa cerca de 60% das suas necessidades de gás liquefeito de petróleo, e Thakur disse que os preços do GPL a nível mundial aumentaram 303% desde Abril de 2020.

O corte duplicará o apoio subsidiado fornecido aos 96 milhões de pobres do país ao abrigo de um programa de assistência social, aumentando-o para 400 rúpias por cilindro como parte do "esquema Ujjwala".

A extensão dos subsídios ao gás de cozinha foi um dos principais factores que ajudaram Modi a vencer as eleições gerais de 2019.

Os preços do gás de cozinha serão reduzidos para 903 rúpias por botijão para consumidores domésticos em Nova Delhi após o corte e para 703 rúpias por botijão para beneficiários de programas de bem-estar. O GLP faz parte da cesta de combustíveis e luz, que representa quase 8% da cesta de inflação no varejo.

O gabinete federal também aprovou um plano para fornecer fogão a gás de cozinha gratuito e conexão a 7,5 milhões de novos beneficiários do esquema, disse Thakur.

($ 1 = 82,7345 rúpias indianas)

Reportagem de Nidhi Verma, Aftab Ahmed; Escrito por Shivam Patel; Edição de Sharon Singleton, Mike Harrison e Susan Fenton

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