Este queimador de butano interno irá alimentar as boas vibrações em seu próximo jantar

Por Jarrett Meléndez

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Anos atrás, quando eu era estudante em Tóquio, meu amigo Sebastian e eu compramos um queimador de butano e um donabe para que pudéssemos fazer panela quente juntos nas noites frias de inverno. Morávamos no mesmo complexo de apartamentos e dividíamos a guarda conjunta do queimador e do donabe. Comprávamos bandejas com carne em fatias finas, pacotes de cogumelos, konnyaku, repolho, cenoura, macarrão — o mundo era nossa ostra (cogumelo), cozida em caldo. Aquele pequeno queimador Iwatani que compramos na Yodobashi Camera por 2.500 ienes (menos de US$ 19) nos trouxe muita alegria, mas quando chegou a hora de deixarmos o Japão, nós o deixamos no apartamento para o próximo inquilino amar. .

Isso foi há 17 anos, e todos os invernos desde então, penso naquele pequeno queimador, Sebastian, e naquela época da minha vida. Foi um período de crescimento e descoberta pessoal – deixar para trás minha vida fechada e me mudar para o Japão foi o que finalmente me deu coragem para assumir o compromisso de meus amigos e familiares em meu país. Depois de anos escondendo tanto de mim mesmo, saí do avião e simplesmente era gay - sem grandes revelações ou conversas desconfortáveis. Eu estava a milhares de quilômetros de qualquer coisa familiar, incluindo a versão pura de mim mesmo. Eu tive sorte; minha saída foi recebida com uma positividade e aceitação esmagadoras, o que cimentou aqueles anos no exterior como um ponto de viragem na minha vida.

No início da pandemia, desesperado por sentimentos positivos e vasculhando a internet em busca de algo que me fizesse sentir algo além de pavor, encontrei um novo modelo de queimador Iwatani, um donabe, e tanto o Aburi Grill quanto o BBQ Grill Plate que Iwatani faz para seus queimadores. Achei que poderia recuperar um pouco dessa positividade e coragem durante uma sessão de hot pot com amigos.

O queimador que escolhi foi o Iwatani 35FW, escolhido por ser o mais potente da empresa, operando no máximo 15 mil BTUs. Ele também veio equipado com um protetor contra vento para proteger as chamas ao ar livre, além de uma maleta de transporte, o que significava que seria bom para um passeio ao parque, à praia ou ao acampamento.

O queimador usa os mesmos recipientes de butano da minha tocha de cozinha Iwatani, então eu já tinha o que precisava para começar. No entanto, se você precisar de vasilhames, eles estão prontamente disponíveis na Amazon (embora possam não estar disponíveis para envio para todos os estados), bem como em alguns mercados asiáticos e em lojas de materiais de camping como a REI.

No dia seguinte à chegada do queimador, trouxe todos os clássicos: bandejas de carne em fatias finas, cogumelos enoki e maitake, broto de feijão, repolho e konnyaku em borracha - macarrão ou bolos feitos de inhame konjac. Meus amigos e eu nos reunimos em volta da panela (esse ato significativo de comer em comunidade é chamado de 鍋を囲む, ou nabe wo kakomu) e comemos, revezando-nos para adicionar vegetais ao caldo fervendo e passar carne nele antes de comê-lo com a boca cheia de arroz. E por apenas uma noite, esquecemos que o mundo estava um caos lá fora.

Desde aquela noite, tenho usado o queimador regularmente para hot pot, festas yakiniku e churrasco ao estilo coreano. Levei-o para fora para realizar tarefas bagunçadas e fedorentas, como fritar – o botão de ajuste oferece uma quantidade surpreendente de controle sobre a chama, o que é importante para manter a temperatura consistente necessária para fritar. As latas duram um tempo surpreendentemente longo - normalmente consigo sessões de cozimento de pelo menos três ou quatro horas com cada lata, e cada uma custa apenas alguns dólares.

Deixando de lado minha nostalgia e sentimentalismo, o queimador se tornou uma ferramenta de cozinha inestimável em minha cozinha (e em minha vida culinária ao ar livre). Descobri que é ótimo ter um queimador extra, especialmente um que possa ser movido para qualquer lugar da cozinha. Adoro acampar, mas também é bom apenas para manter a comida quente. Sempre adorei cozinhar para amigos, mas nada se compara a sentar-nos à mesa e partilhar uma refeição que cozinhamos e comemos simultaneamente em conjunto.