Não apenas fogões a gás: a regra administrativa de Biden proibiria quase todos os geradores portáteis de gás

Poucos meses depois de um regulador nomeado por Biden ter provocado a proibição dos fogões a gás, a administração está a trabalhar para promulgar uma regra que proibiria a fabricação de quase todos os geradores portáteis de gás no mercado dos EUA.

Uma proposta de regra da Comissão de Segurança de Produtos de Consumo limita a quantidade de monóxido de carbono que um produto pode emitir, com a comissão admitindo que 95 por cento dos geradores de gás portáteis no mercado não podem cumprir a sua nova norma. Como resultado, dizem os líderes da indústria, a regra provocará uma escassez generalizada de geradores, uma vez que os fabricantes têm apenas seis meses para conceber geradores que cumpram o regulamento proposto. Esse processo normalmente leva anos, disse a diretora executiva da Associação de Fabricantes de Geradores Portáteis, Susan Orenga, ao Washington Free Beacon.

A proposta de regra surge poucos meses depois de o comissário Richard Trumka Jr., apoiado por Biden, ter provocado uma proibição regulamentar semelhante aos fogões a gás, que ele chamou de “perigo oculto”. Isto também acontece num momento em que muitos americanos enfrentam um risco acrescido de cortes de energia, uma vez que o país depende cada vez mais de energia verde para produzir a sua electricidade. Dois terços da América do Norte enfrentam um "risco elevado" de apagões de energia neste verão, concluiu um importante órgão de vigilância da rede em maio, uma vulnerabilidade que decorre do aumento da geração de energia verde na América e da diminuição das centrais elétricas a combustíveis fósseis. A Califórnia, por exemplo, sofreu cortes de energia no verão de 2022, à medida que a procura de eletricidade aumentava.

Geradores de gás portáteis podem ajudar aqueles que passam por uma queda de energia a manter as luzes acesas, e quase cinco milhões de famílias os utilizam. No entanto, se a administração Biden finalizar a sua regra, os geradores poderão tornar-se difíceis de obter. A regra da comissão proíbe os fabricantes de armazenar geradores não conformes antes da promulgação da regra.

Além da Comissão de Segurança de Produtos de Consumo, o Departamento de Energia do presidente Joe Biden revelou uma série de regulamentações ambientais para combater as alterações climáticas. O departamento afirma que sua proposta de regra para fogões a gás, por exemplo, proibiria efetivamente a venda de metade de todos os modelos no mercado dos EUA. O departamento também propôs ou finalizou regras de eficiência energética destinadas a máquinas de lavar, frigoríficos e lâmpadas. “Coletivamente”, disse o departamento em fevereiro, “estas ações energéticas… apoiam a ambiciosa agenda de energia limpa do presidente Biden para combater a crise climática”.

Muitos fabricantes de geradores portáteis já impõem normas voluntárias para manter os consumidores protegidos das emissões de monóxido de carbono. O padrão da Associação de Fabricantes de Geradores Portáteis exige que um gerador desligue automaticamente quando as concentrações de monóxido de carbono atingem determinados níveis. Também impõe etiquetas de advertência aos produtos e requisitos de durabilidade para os sistemas de corte.

Ainda assim, a administração Biden pretende adotar limites mais rigorosos para as emissões de monóxido de carbono dos Underwriters Laboratories, uma empresa internacional de segurança de produtos. A Comissão de Segurança de Produtos de Consumo afirma que a sua regra é necessária devido ao baixo cumprimento das normas voluntárias no mercado de geradores a gás – estima que apenas 30 por cento dos modelos cumprem a norma da Associação de Fabricantes de Geradores Portáteis. A associação, no entanto, afirma que cerca de 75% do mercado está em conformidade com os seus padrões.

Apenas um fabricante, a Techtronic Industries, certifica os seus produtos a um nível que satisfaria principalmente a regra proposta pela comissão. Mas nenhum de seus modelos aparece nas listas dos mais vendidos e mais bem avaliados da Electric Generators Direct, Popular Mechanics ou Forbes. Enquanto isso, apenas alguns modelos da empresa são fortes o suficiente para abastecer uma casa durante uma interrupção. Os modelos da empresa também são mais caros que seus concorrentes.

A Comissão de Segurança de Produtos de Consumo afirma que seus padrões impedirão as mortes por monóxido de carbono em geradores portáteis. Contudo, a secretária de imprensa da Comissão, Patty Davis, só conseguiu apontar um incidente fatal envolvendo um modelo que cumpre a norma da Associação dos Fabricantes de Geradores Portáteis. Mas esse incidente, que matou três pessoas na Louisiana em 2021, foi provavelmente causado por um erro do utilizador – os utilizadores colocaram o gerador ao lado da sua casa com a porta de exaustão directamente em frente à porta, uma configuração que contradiz as directrizes do gerador.